À l’occasion de la Journée internationale de visibilité trans du 31 mars, j’ai décidé de regarder Crossing Istanbul de Levan Akin. J’ai adoré ce magnifique film pour l’authenticité de la représentation des vies trans, mais aussi pour la manière dont il fait du passage, géographique, identitaire, générationnel, son fil conducteur.

« Istanbul est un lieu où l’on va pour disparaître », confie Lia, professeure d’histoire géorgienne à la retraite, en quête de sa nièce trans disparue, Tekla. Mais dans le regard du ciénaste Levan Akin, la métropole turque devient bien plus qu’un lieu de refuge : elle incarne la fluidité même, cet espace subtil où les identités se défont et se recomposent, où les frontières — nationales, de genre, sociales — deviennent poreuses.

Le film tire sa force de cette géographie symbolique. Istanbul, pont entre deux continents, devient la métaphore vivante de la transition. Comme ces femmes trans géorgiennes que le réalisateur a rencontrées lors de ses recherches, qui venaient « disparaître dans la ville » pour mieux renaître, les personnages du film traversent les frontières non pas pour fuir, mais pour devenir, ressentir et se rapprocher

La puissance de Crossing Istanbul réside dans sa représentation qui normalise les récits trans tout en n’occultant jamais la violence structurelle. Le film rappelle, avec pudeur mais fermeté, la réalité géorgienne : ce père qui a tué son enfant trans, « par accident », dit-il.

Face à cette violence, Levan Akin oppose la douceur et la joie. Les maisons closes du quartier rouge d’Istanbul, où les femmes trans se crient des encouragements de fenêtre en fenêtre, deviennent des espaces de solidarité alternative. La famille choisie remplace la famille de sang. Le passage de la famille biologique à la communauté élective est lui aussi un acte de survie et de résistance.

La structure même du film épouse cette notion de fluidité. Crossing Istanbul sublime l’errance, la dérive urbaine, les rencontres imprévues. Les personnages serpentent les ruelles de la ville, les traversées en ferry, tout tend à créer une narration visuelle qui représente la transition.

Le georgien et le turc sont des langues sans genre grammatical et cette particularité linguistique nous rappelle que la fluidité de genre n’est pas une invention occidentale, elle existe dans les structures mêmes des langues et des cultures.

Une autre représentation du passage et du changement réside dans la transmission intergénérationnelle entre Lia, septuagénaire psychorigide et Achi, adolescent instable et attachant. Leur duo improbable incarne une autre forme de passage : celui qui mène de l’incompréhension au respect, du rejet à l’acceptation, de la honte à la fierté, à l’amitié et à l’attachement.

Si le monologue de Lia, dans lequel elle exprime ses regrets de n’avoir pas soutenu Tekla ne vous tire pas quelques (beaucoup de) larmes, je mange mon chapeau !

Crossing Istanbul a été censuré en Géorgie, interdit de projection en raison des lois anti-LGBT+ du pays. En réunissant des actrices et acteurs trans devant et derrière la caméra — dont Deniz Dumanlı qui incarne Evrim, dans son premier rôle, Levan Akin ne se contente pas de raconter une histoire : il crée un espace de représentation authentique où les personnes trans accèdent enfin à leur agentivité.

Pour la Journée de visibilité trans, ce film nous rappelle que la visibilité ne suffit pas. Il faut aussi créer des ponts et des espaces de liens et de paroles.

Crossing Istanbul démontre que les histoires et identités trans ne se résument pas à la souffrance en montrant l’espoir, la tendresse, et la joie qui font la grâce des existences en mouvement.